Press Releases

Redesigning the Medicaid Program

Yvette Conyers, RN, MSN, CTN-B

(Originally published in Minority Reporter)

In January 2011 by an Executive Order of Governor Andrew Cuomo, a Medicaid Redesign Team (MRT) was created. The emphasis of this redesign is to reduce Medicaid spending in 2012 by $2.2 billion (other goals include: improvements to quality and efficiency of the Medicaid program; and to reduce the growth of Medicaid spending in New York State to less than one percent). As it stands now, the New York State Medicaid program spends more than $53 billion a year.

The original response from the health care community to Governor Cuomo’s redesign goals was trepidation of what the potentially large cuts to Medicaid will do to its 4.7 million recipients. Hospitals, nursing homes, and home care agencies also were worried how these cuts would impact their business and clients. Despite understanding such changes need to be made in order to better control Medicaid spending, the unknown was spreading an agonizing fear.
Medicaid is a joint federal-state health program aimed at providing funding to low-income adults, children, and individuals with disabilities. While each state operates its own Medicaid program, it must conform to federal guidelines in order to receive matching funds and grants from the federal government. In Monroe County, a little more than 111,000 people receive Medicaid benefits (based on date from January 2012). In New York State, that number reaches nearly four million.

One year later, we have some answers, but the Medicaid Redesign Team (MRT) is still working out changes and how to implement and mandate the new Medicaid program. Many of the changes proposed by the MRT will directly impact home care agencies. Medicaid has created new programs that have changed what type of service home care agencies, like HCR, can provide and for how long the agency may be able to provide those services to home care patients.

Traditional home care agencies will no longer be allowed to provide care to patients in their home for more than 120 consecutive days. For instance, patients who are medically stable but continue to need assistance in order to live safely at home may qualify for Monroe County’s Personal Care Assistance (PCA) program. HCR patients are referred to this program when they no longer need the more advanced skills of a nurse or therapists to treat their condition. Since HCR has a contract with the county, the Home Health Aides that the patient has come to know can still visit and care for the patient through the PCA program. Another program developed for Medicaid recipients in the Nursing Home Transition and Diversion Waiver (NHTDW), also designed to keep patients at home long-term, who might otherwise be admitted to a nursing home.

Part of the MRT mandate is that all patients that need help at home whether skilled (nursing/therapy) or personal (HHA) or chore (PCA) will be assessed to establish: payer, level of service, and amount of service. This plan of care may be different than what a patient is currently receiving.
Some home care patients have misunderstood the changes that are the result of Governor Cuomo’s plan to reform Medicaid and are disappointed when a home care agency refers them to another program. However, HCR works closely with these programs, and can provide the expertise of nurses and therapists whenever needed, to ensure that patients have access to the best health care and to keep them out of the hospital.

Yvette Conyers is Director of Nursing for the Transcultural Team at HCR Home Care, whose purpose is reducing disparities in health outcomes of African Americans and other minority groups. HCR provides nursing, therapy, home health aide service, and companion care to older adults in the comfort of their homes. It is the only home care agency in our region to be designated a five-time winner of the national Top 500 Home Care Elite Award, and is a valued partner of Minority Reporter and the Perspectives TV show. To learn more call us at 585-295-6590, or visit www.hcrhealth.com.
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El 11 de Enero del 2011 por una orden ejecutiva del gobernador Andrew Cuomo, fue creado un Equipo de Rediseño de Medicaid (siglas en inglés MRT). El énfasis en este rediseño es reducir los gastos de Medicaid en el 2012 por $ 2.2 billones de dólares (otras metas incluyen: el mejoramiento y eficiencia del programa de Medicaid; y reducir el incremento de los gastos del programa de Medicaid en el estado de Nueva York por lo menos a un porciento). En este momento, el programa de Medicaid del estado de Nueva York, gasta más de $53 billones de dólares anualmente.

La comunidad de salud originalmente respondió con temor a los objetivos de rediseño del Gobernador Cuomo, temor a lo que podría provocar el corte potencial de Medicaid a los 4.7 millones de beneficiarios. Los hospitales, los hogares de ancianos,y las agencias de salud domiciliarias
también tenían la preocupación de cómo estos cortes impactarían su negocio y a sus clientes. A pesar de que estos cambios necesitaban ser hechos para controlar de mejor manera los gastos de Medicaid, el desconocimiento difundió un temor angustioso.

Medicaid es un conjunto de Programa de salud federal-estatal destinado a proveer financiamiento a los adultos, niños e individuos discapacitados de bajos ingresos. Aunque cada estado administra su propio programa de Medicaid, este debe ajustarse a las directrices federales para recibir los fondos y subvenciones (ayuda) del gobierno federal. En el Condado de Monroe, un poco más de 111,000 personas reciben el beneficio de Medicaid (basado en los datos de Enero del 2012). En el estado de Nueva York este número alcanza cerca de los cuatro millones de personas.

Después de un año, tenemos algunas respuestas, sin embargo el Equipo de Rediseño de Medicaid (siglas en inglés MRT) aún está trabajando en los cambios y en cómo implementar y ordenar el nuevo Programa de Medicaid. Muchos de los cambios propuestos por el Equipo de Rediseño de Medicaid impactarán directamente a las agencias de Cuidados Domiciliarios. Medicaid ha creado nuevos programas que han cambiado el tipo de servicios que las agencias de cuidados domiciliarios como HCR pueden proporcionar y por cuánto tiempo la agencia puede estar disponible para proveer esos servicios a los pacientes de cuidados domiciliarios.

A las Agencias tradicionales de Cuidado Domiciliarios, ya no se les permitirá proveer cuidados a pacientes en sus hogares por más de 120 días consecutivos. Por ejemplo, los pacientes que están médicamente estables pero que necesitan asistencia para permanecer seguros en el hogar pueden calificar para el Programa de Asistencia Personal o ayuda doméstica (siglas en inglés PCA) del condado de Monroe. Los pacientes de HCR son referidos a este programa cuando ya no necesitan enfermería especializada o tratamiento fisioterapéutico para tratar su condición. Como HCR tiene un contrato con el condado, los Asistentes de Salud de Cuidados Domiciliarios que el paciente ha llegado a conocer pueden volver a visitar y darle cuidados a dicho paciente a través del Programa de Asistencia Personal (PCA). Otro programa que es desarrollado para los beneficiarios de Medicaid es el Programa de Renuncia de Transición de los Hogares para personas mayores (siglas en inglés NHTDW), también diseñado para mantener a los pacientes en sus hogares por un período más largo, quienes de otra manera habrían de ser admitidos en un hogar de ancianos.

Parte de los mandatos de MRT establecen que todos los pacientes que necesitan ayuda en sus hogares ya sea (enfermería/terapia especializada), Asistencia de Cuidados de Salud a Domicilio (siglas en inglés HHA) o ayuda doméstica (PCA) serán evaluados para establecer los siguientes parámetros: pagador, nivel del servicio, y cantidad de servicios. Este Plan de Cuidados puede ser diferente con respecto al plan que el paciente actualmente tiene.
Algunos pacientes de Cuidados Domiciliarios han mal interpretado los cambios que resultaron del plan de reforma de Medicaid del Gobernador Cuomo, y muestran su decepción cuando la Agencia de Cuidados Domiciliarios los refiere a otro programa. Sin embargo, HCR trabaja muy de cerca con estos programas y puede proporcionar la experiencia de las enfermeras y terapistas cuando sea necesitado para asegurar que los pacientes tienen acceso al mejor cuidado de salud y mantenerlos fuera del hospital.